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Procreate pour les débutants : outils & techniques de base

Pierre Barbieux
17 min de lecture
Procreate pour les débutants : outils & techniques de base
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PARTIE 3 //

Maintenant que vous êtes plus à l'aise avec l'interface et la navigation dans Procreate, il est temps de découvrir les outils fondamentaux qui vous permettront de donner vie à vos idées. Cette section se concentre sur les piliers de la création numérique : les pinceaux, la gomme, l'outil doigt pour mélanger, la gestion des calques et la manipulation des couleurs.

L'Arsenal du Dessinateur : Pinceaux, Doigt et Gomme

Au cœur de l'expérience Procreate se trouvent trois outils essentiels que vous utiliserez constamment : le Pinceau (Paint), le Doigt (Smudge) pour estomper et mélanger, et la Gomme (Erase). Une particularité brillante de Procreate est que ces trois outils partagent la même et vaste bibliothèque de brosses.Cela signifie que vous pouvez "gommer avec une texture" ou "mélanger avec un motif spécifique", ouvrant des possibilités créatives bien au-delà de leurs fonctions primaires. Comprendre cette polyvalence dès le début décuple la richesse de ces outils.  

Pinceaux (Brushes)

Procreate est réputé pour sa collection impressionnante de plus de 200 pinceaux "faits à la main", inclus dès l’installation. Cette bibliothèque est soigneusement organisée en catégories thématiques pour faciliter la navigation : Esquisse, Encrage, Peinture, Aérographe, Textures, Charbon de bois, Calligraphie, et bien d’autres encore.

  • Choisir un pinceau : Pour accéder à cette bibliothèque, tapez une première fois sur l’icône du pinceau dans la barre d’outils située en haut à droite afin d’activer l’outil. Tapez une seconde fois pour ouvrir la bibliothèque. Vous pourrez alors sélectionner une catégorie dans le panneau de gauche, puis choisir un pinceau spécifique dans le panneau de droite. 
  • Pour les débutants : Face à cette abondance de choix, il est normal de se sentir un peu perdu au début. L’idéal est de commencer avec des pinceaux simples et polyvalents. Les catégories Esquisse (avec des outils comme “Crayon HB” ou “Crayon Procreate”) et Encrage (comme la “Plume Studio”) sont d’excellents points de départ pour se familiariser avec les sensations du dessin numérique.
  • Importer des pinceaux : Procreate permet d’enrichir votre bibliothèque en important des pinceaux créés par d’autres artistes. L’application prend en charge les formats .brush (pinceau individuel) et .brushset (ensemble de pinceaux), mais aussi les pinceaux Adobe Photoshop (.ABR), qui fonctionnent souvent très bien dans Procreate. 
  • Brush Studio : Le Brush Studio est le moteur de création de pinceaux intégré à Procreate. Puissant et extrêmement flexible, il permet de modifier en profondeur les paramètres d’un pinceau existant ou d’en créer un entièrement personnalisé. Pour un débutant, il est conseillé de commencer en douceur, en dupliquant un pinceau existant puis en ajustant des paramètres simples : l’espacement (Spacing), la stabilisation du trait (StreamLine), ou encore la taille et l’opacité minimale et maximale. Bien que cette fonctionnalité soit avancée, savoir qu’elle existe et découvrir son potentiel est une excellente source de motivation pour aller plus loin.  

Doigt (Smudge Tool)

L’outil Doigt est utilisé pour mélanger les couleurs directement sur la toile, estomper les traits afin d’adoucir les transitions, ou encore créer des dégradés subtils. Comme mentionné précédemment, il partage la même bibliothèque de brosses que l’outil Pinceau. Cela signifie que vous pouvez appliquer des effets de mélange avec des textures spécifiques, selon la brosse sélectionnée. Ce niveau de personnalisation permet d’obtenir des résultats variés, allant du flou doux à des estompes plus marquées ou granuleuses, selon le style recherché.  

Gomme (Erase Tool)

Bien plus qu’un simple outil destiné à corriger les erreurs, la Gomme dans Procreate peut devenir un véritable instrument de création. En sélectionnant différentes brosses, elle permet de sculpter des formes, de créer des rehauts de lumière en enlevant subtilement de la matière, ou encore d’ajouter des textures négatives pour enrichir une composition. Comme pour les outils Pinceau et Doigt, la gomme utilise la même bibliothèque de brosses, offrant ainsi une liberté artistique totale dans la construction comme dans la déconstruction de vos visuels.  

  • Astuce pratique : Pour que votre gomme adopte exactement les mêmes propriétés que votre pinceau actif — forme, texture, taille, opacité — effectuez un appui long sur l’icône de la Gomme. Elle reprendra alors instantanément les réglages du pinceau en cours d’utilisation. Cette fonction est particulièrement utile pour effacer de manière cohérente avec votre style de trait, en conservant les textures et dynamiques déjà présentes sur la toile. 

Ajuster la taille et l'opacité

Pour les trois outils principaux — Pinceau, Doigt et Gomme — vous pouvez ajuster la taille de la brosse et son opacité grâce aux deux curseurs situés sur la barre latérale gauche de l’interface.
Pour un réglage plus fin, maintenez votre doigt ou le stylet sur un curseur, glissez-le latéralement (vers l’extérieur de la barre), puis déplacez-le verticalement (vers le haut ou vers le bas). Plus votre doigt est éloigné de la position initiale du curseur, plus l’ajustement sera précis, vous permettant un contrôle optimal de vos outils.  

Stabilisation (StreamLine)

Pour obtenir des traits plus lisses et réguliers — particulièrement utile pour le lettrage, l’encrage de contours nets, ou si votre geste est naturellement tremblant — Procreate propose une fonctionnalité de stabilisation appelée StreamLine.
Ce réglage est accessible dans le Brush Studio, pour chaque pinceau individuellement, dans la section Stabilisation ou Stroke Path (Chemin du trait). En augmentant la valeur de StreamLine, vos mouvements seront automatiquement lissés, ce qui facilite un dessin plus propre et maîtrisé, sans altérer votre style.  

La Magie des Calques : Organiser et Transformer Vos Créations

Les calques sont l’un des concepts les plus fondamentaux — et les plus puissants — de l’art numérique. Les maîtriser dès le début de votre apprentissage sur Procreate transformera radicalement votre manière de travailler, en vous offrant une flexibilité et une liberté de création inégalées. Beaucoup de débutants, notamment ceux issus du dessin traditionnel, sont tentés de tout réaliser sur un seul et même calque. C’est une erreur fréquente, mais limitante : elle réduit considérablement les possibilités de correction, de retouche, de réorganisation ou d’expérimentation.
Adopter une bonne gestion des calques dès le départ est donc essentiel pour progresser sereinement dans la création numérique.  

Pourquoi les calques sont vos meilleurs alliés?

Imaginez que vous dessinez sur des feuilles de plastique transparentes superposées. Chaque feuille est un calque. Cela vous permet de :

  • Travailler sur des éléments séparément : Par exemple, vous pouvez réaliser votre esquisse sur un premier calque, tracer les lignes définitives (encrage) sur un second calque situé au-dessus, puis appliquer les couleurs sur un ou plusieurs calques distincts placés en dessous de l’encrage. Cette méthode permet de modifier chaque élément de votre illustration de manière indépendante, sans altérer les autres parties du dessin — un gain de temps et de souplesse considérable.
  • Modifier un élément sans affecter les autres : Si vous n'êtes pas satisfait de la couleur d'un objet, vous pouvez la changer sur son calque dédié sans risquer d'altérer votre encrage ou les autres couleurs.
  • Déplacer, redimensionner, ou recolorer des parties de l'image indépendamment.
  • Expérimenter avec des effets spéciaux, des textures ou des modes de fusion (nous y reviendrons) sans altérer de manière permanente les éléments originaux de votre dessin. C'est ce qu'on appelle le travail non destructif.

Accéder au panneau des Calques

L'accès au panneau des Calques se fait via l'icône représentant deux carrés superposés, située dans la barre d'outils en haut à droite de votre écran. 

Fonctionnalités de base des calques:  

  • Créer un nouveau calque : Appuyez simplement sur le symbole "+" dans le panneau des calques. Un nouveau calque vide apparaîtra au-dessus du calque précédemment sélectionné.
  • Nommer un calque : Par défaut, les calques sont nommés Calque 1, Calque 2, etc. Mais dès que votre illustration commence à comporter plusieurs éléments distincts, il devient crucial de les renommer pour garder une organisation claire. Pour ce faire, touchez le nom actuel du calque : le clavier s’affiche, vous permettant d’entrer un nom explicite, comme Esquisse, Contour Cheveux ou Ombres Vêtement. Cette bonne habitude vous fera gagner du temps et évitera bien des erreurs lorsque vous souhaiterez retoucher une partie précise de votre travail. 
  • Sélectionner un calque : Le calque sur lequel vous travaillez actuellement est appelé le calque actif. Il est mis en évidence en bleu vif dans le panneau des calques. Toutes les actions de dessin, de peinture ou de gommage s'appliqueront à ce calque actif.
  • Réorganiser les calques : L'ordre des calques est important. Un calque situé plus haut dans la liste apparaîtra par-dessus les calques situés plus bas. Pour changer l'ordre, maintenez appuyé un calque et faites-le glisser vers le haut ou vers le bas dans la liste.
  • Supprimer un calque : Si vous n'avez plus besoin d'un calque, faites-le glisser vers la gauche dans le panneau des calques, puis tapez sur le bouton rouge "Supprimer".
  • Dupliquer un calque : De la même manière, faites glisser un calque vers la gauche et tapez sur "Dupliquer" pour créer une copie exacte de ce calque.
  • Verrouiller un calque : Pour éviter toute modification accidentelle sur un calque que vous considérez comme terminé, faites-le glisser vers la gauche et tapez sur "Verrouiller".
  • Visibilité des calques : Chaque calque possède une case à cocher sur sa droite. Décochez-la pour masquer le calque (le rendre invisible) et cochez-la pour le réafficher. Astuce : maintenez appuyée la case à cocher d'un calque pour isoler ce calque (tous les autres calques seront temporairement masqués). Refaites le geste pour réafficher les autres.
  • Ajuster l'opacité d'un calque : L'opacité détermine la transparence d'un calque. Pour la modifier, tapez sur le calque désiré pour ouvrir le menu d'options du calque (ou, plus rapidement, tapez sur le calque avec deux doigts). Un curseur d'opacité apparaîtra, vous permettant de rendre le calque plus ou moins transparent.C'est très utile pour, par exemple, réduire l'opacité de votre calque d'esquisse afin de pouvoir encrer plus facilement par-dessus, ou pour créer des effets d'ombre et de lumière subtils.  
  • Grouper des calques : Lorsque vous avez de nombreux calques, les regrouper peut grandement améliorer l'organisation de votre travail. Pour créer un groupe, vous pouvez faire glisser un calque sur un autre. Vous pouvez aussi sélectionner plusieurs calques (en faisant glisser chaque calque vers la droite pour l'ajouter à la sélection secondaire – ils apparaîtront en bleu foncé), puis taper sur l'option "Grouper". 

Introduction aux Modes de Fusion (Blend Modes):  

Les modes de fusion déterminent la manière dont les couleurs et la luminosité d'un calque interagissent avec les calques situés en dessous.C'est un outil créatif très puissant.  

  • Accès : Dans le panneau des calques, chaque calque affiche une petite lettre sur sa droite (par défaut "N", pour "Normal"). Tapez sur cette lettre pour ouvrir la liste déroulante des modes de fusion disponibles. 
  • Pour les débutants, il n'est pas nécessaire de tous les connaître par cœur. Concentrez-vous sur quelques modes particulièrement utiles :
    • Produit (Multiply) : Ce mode assombrit les couleurs. Il est excellent pour créer des ombres. Les zones blanches du calque en mode Produit deviennent transparentes, tandis que les couleurs plus sombres foncent les couleurs des calques inférieurs. 
    • Superposition (Overlay) : Ce mode augmente le contraste. Il peut éclaircir ou assombrir les couleurs en dessous, en fonction de la luminosité de la couleur appliquée sur le calque en mode Superposition. Un gris à 50% sur ce calque devient transparent. C'est un mode polyvalent pour ajouter des effets de lumière, d'ombre, ou pour intensifier les couleurs. 
    • Éclaircir (Screen) / Densité couleur - (Color Dodge) / Ajouter (Add) : Ces modes éclaircissent les couleurs. Ils sont parfaits pour ajouter des rehauts de lumière, des éclats, ou des effets lumineux intenses. Le noir sur le calque en mode Éclaircir devient transparent. 
  • Conseil important : Expérimentez toujours l'opacité du calque en conjonction avec les modes de fusion. Un effet de mode de fusion peut être trop intense à 100% d'opacité, mais devenir parfait et subtil à 30% ou 50%. 

Alpha Lock (Verrouillage Alpha):  

L'Alpha Lock (ou verrouillage de la transparence) est une fonction extrêmement pratique. Une fois activée sur un calque, vous ne pourrez peindre que sur les zones où il y a déjà des pixels (c'est-à-dire, où vous avez déjà dessiné ou peint). Les zones transparentes du calque resteront transparentes, vous empêchant de "déborder".

  • Utilité : C'est idéal pour ajouter des textures, des motifs, des ombres ou changer la couleur d'une forme existante sans avoir à refaire une sélection précise.
  • Activation : Faites glisser le calque concerné vers la droite avec deux doigts. Alternativement, tapez sur le calque pour ouvrir ses options, puis sélectionnez "Verrouillage Alpha". Une fois activé, un léger motif à damier apparaîtra sur la vignette du calque dans le panneau des calques.

Masques d'écrêtage (Clipping Masks):  

Les masques d’écrêtage sont un outil puissant associé aux calques, très utile pour peindre avec précision. Imaginez que vous avez un calque de base contenant une forme — par exemple, la silhouette d’un personnage. Si vous ajoutez un nouveau calque juste au-dessus et que vous l’activez en tant que masque d’écrêtage, tout ce que vous peindrez sur ce calque ne sera visible que là où il y a des pixels sur le calque du dessous. Cela permet de colorier, ombrer ou texturer une zone bien définie, sans jamais déborder. C’est un gain de temps considérable et un excellent moyen de travailler de manière non destructive.

  • Utilité : C'est parfait pour ajouter des détails, des ombres, des lumières, des textures ou des motifs à une forme spécifique sans affecter le reste de votre illustration et sans avoir à utiliser l'Alpha Lock (qui, lui, s'applique directement au calque). L'avantage du masque d'écrêtage est que vous travaillez sur un calque séparé, ce qui vous permet de modifier, déplacer ou effacer le contenu du masque d'écrêtage indépendamment du calque de base. Vous pouvez même empiler plusieurs masques d'écrêtage sur un même calque de base.
  • Activation : Créez un nouveau calque juste au-dessus du calque qui servira de base. Tapez sur ce nouveau calque pour ouvrir ses options, puis sélectionnez "Masque d'écrêtage". Une petite flèche apparaîtra à gauche de la vignette du calque, pointant vers le calque de base en dessous.

Comprendre et utiliser les calques, y compris l'Alpha Lock et les Masques d'écrêtage, est une étape clé pour débloquer d'énormes possibilités créatives et améliorer considérablement l'efficacité de votre processus de création dans Procreate.

Domptez la Couleur : Palette, Pipette et ColorDrop

La couleur est l'âme de nombreuses créations artistiques, et Procreate met à votre disposition un système de gestion des couleurs à la fois complet et intuitif.Savoir comment sélectionner, appliquer et organiser vos couleurs efficacement vous fera gagner un temps précieux et améliorera la cohérence de vos œuvres. Les débutants peuvent se contenter de choisir des couleurs au hasard, mais Procreate offre des outils qui, une fois maîtrisés, peuvent grandement améliorer la qualité esthétique d'une illustration.  

Le Panneau des Couleurs (Color Panel)

C'est votre centre de commandement pour tout ce qui touche à la couleur.

  • Accès : Pour ouvrir le Panneau des Couleurs, tapez simplement sur le petit cercle de couleur situé en haut à droite de l'interface de Procreate. Ce cercle affiche toujours votre couleur active.  
  • Modes de sélection des couleurs : Le Panneau des Couleurs propose plusieurs onglets en bas, offrant différentes manières de choisir vos teintes: 
    • Disque (Disc) : C'est souvent le mode par défaut et le plus intuitif pour commencer. Il présente un grand cercle chromatique externe pour choisir la teinte (la couleur pure : rouge, vert, bleu, etc.) et un disque interne (souvent un carré ou un triangle selon les versions) où vous pouvez affiner la saturation (l'intensité de la couleur, de vive à terne/grise) et la luminosité (de clair à foncé).
    • Classique (Classic) : Ce mode propose des curseurs traditionnels pour ajuster la Teinte, la Saturation et la Luminosité (TSL ou HSB en anglais).
    • Harmonie (Harmony) : Un outil fantastique pour les débutants (et même les artistes confirmés!). Basé sur la couleur que vous avez actuellement sélectionnée, ce mode vous suggère automatiquement des couleurs harmonieuses selon des schémas colorimétriques classiques : complémentaires (couleurs opposées sur le cercle chromatique), analogues (couleurs voisines), triadiques (trois couleurs équidistantes), etc. C'est un excellent moyen de créer des palettes de couleurs cohérentes et agréables à l'œil sans être un expert en théorie des couleurs.  
    • Valeur (Value) : Pour ceux qui ont besoin d'une précision absolue, ce mode permet de saisir directement les valeurs numériques d'une couleur, que ce soit en RVB (Rouge, Vert, Bleu), TSL, ou en utilisant un code hexadécimal (souvent utilisé sur le web, par exemple #FF0000 pour un rouge vif).
    • Palettes (Palettes) : C'est ici que vous pouvez enregistrer, organiser et accéder à vos ensembles de couleurs préférés.

Pipette (Eyedropper)

La Pipette est un outil indispensable pour prélever une couleur existante directement depuis votre canevas. Si vous voyez une couleur sur votre dessin que vous souhaitez réutiliser, la Pipette vous permet de la sélectionner instantanément.

  • Activation : Il y a plusieurs façons d'activer la Pipette :
    • Maintenez simplement votre doigt ou votre Apple Pencil appuyé sur la zone de la toile dont vous voulez prélever la couleur. Une petite loupe apparaîtra, vous montrant la couleur exacte sous votre pointeur. Relâchez pour sélectionner cette couleur.
    • Utilisez le bouton Modifier de la barre latérale gauche (s'il est configuré pour la Pipette, ce qui est souvent le cas par défaut).
    • Configurez un raccourci gestuel personnalisé pour la Pipette via les Préférences.

ColorDrop et SwatchDrop

  • ColorDrop : C'est la méthode de Procreate pour remplir rapidement une zone avec une couleur. Pour l'utiliser, faites glisser le cercle de couleur actif (celui en haut à droite) directement sur la zone de votre canevas que vous souhaitez remplir, puis relâchez. 
  • SwatchDrop : De manière similaire, vous pouvez faire glisser une couleur directement depuis l'un de vos nuanciers (swatches) dans l'onglet Palettes vers votre canevas pour appliquer cette couleur.
  • Seuil de ColorDrop (ColorDrop Threshold) : C’est une astuce cruciale, souvent méconnue des débutants, mais essentielle pour un remplissage efficace. Après avoir glissé la couleur dans une zone avec ColorDrop, ne relâchez pas tout de suite votre doigt ou stylet. Maintenez la pression, puis glissez-le latéralement (vers la gauche ou la droite de l’écran). Une barre en haut de l’interface s’affiche alors : elle indique le seuil en pourcentage. Augmenter ce seuil permet à la couleur de se diffuser davantage, comblant même les zones aux contours imparfaitement fermés ou contenant des pixels légèrement différents. À l’inverse, un seuil trop bas limitera la diffusion, ce qui peut laisser des bordures ou zones incomplètes. Maîtriser ce réglage vous évitera bien des frustrations, comme des couleurs qui débordent ou, au contraire, qui ne remplissent pas entièrement une forme.  

Gérer les Palettes de Couleurs:  

Organiser vos couleurs en palettes est un excellent moyen de maintenir une cohérence dans vos œuvres et de gagner du temps.

  • Créer une nouvelle palette : Dans l'onglet "Palettes" du Panneau des Couleurs, appuyez sur le symbole "+" en haut à droite.
  • Ajouter des couleurs à une palette : Une fois votre palette active, sélectionnez la couleur désirée (via le Disque, la Pipette, etc.), puis tapez simplement sur un emplacement vide dans votre palette pour y enregistrer cette couleur.
  • Définir une palette par défaut : Vous pouvez choisir une palette qui s'affichera par défaut lorsque vous ouvrez le Panneau des Couleurs.
  • Importer des palettes : Procreate est très flexible et vous permet d'importer des palettes de couleurs créées dans d'autres logiciels, comme les palettes Adobe .ASE et .ACO.Une fonctionnalité très pratique est aussi la possibilité de créer une palette directement à partir d'une image : importez une photo dans Procreate ou ouvrez-la à côté, et Procreate pourra en extraire les couleurs dominantes pour créer une nouvelle palette. 
  • Vous pouvez bien sûr réorganiser les couleurs au sein d'une palette, renommer vos palettes, les partager ou les supprimer.

Historique des couleurs et raccourcis

Le Panneau des Couleurs affiche également un historique des dernières couleurs que vous avez utilisées, ce qui est pratique pour retrouver rapidement une teinte récente. 

  • Astuce : Faites un appui long sur le cercle de couleur actif en haut à droite de l'interface pour basculer instantanément entre la couleur que vous utilisez actuellement et la couleur que vous utilisiez juste avant. 

En explorant les outils de Procreate, vous découvrirez que la gestion des couleurs va bien au-delà du simple choix d’une teinte. Des fonctionnalités avancées, comme les harmonies de couleurs, la création de palettes à partir d’images, ou encore la maîtrise du seuil de ColorDrop, sont autant d’atouts qui enrichissent votre processus créatif. Bien utilisées, ces options permettent non seulement d’améliorer la qualité visuelle de vos œuvres, mais aussi d’optimiser votre efficacité en vous offrant un contrôle plus fin et plus intuitif sur l’univers chromatique de vos illustrations. 

SOURCES

Les informations présentées dans cet article ont été compilées à partir de diverses sources, y compris le site officiel de Procreate, des manuels d'utilisation, des articles de blog spécialisés, des tutoriels vidéo et des discussions de la communauté d'utilisateurs.

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Pierre Barbieux

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